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<... tomó el mando... después de que el capitán anterior hubiera sufrido un colapso mental y se hubiera dado muerte de un pistoletazo. FitzRoy... Había recibido instrucciones para llevar el Beagle en un viaje de levantamiento cartográfico a la costa suramericana...
Un mito científico popular sostiene que Darwin se embarcó en el Beagle como naturalista oficial del barco... El naturalista oficial era... Robert McKormick. Darwin... le sucedió como naturalista...
¿Por qué razón, pues, designó FitzRoy a Darwin?... Darwin quizá podía prometer mucho desde el punto de vista intelectual, pero cuando se hizo a la mar... carecía de credenciales científicas... no tenía grado académico en ciencia ni intención de introducirse en la profesión (por aquella época estaba preparándose para el sacerdocio)>
¿... o había una causa genética"?
<FitzRoy tomó... a Darwin ante todo por una razón muy diferente... Como capitán aristocrático que era, y siguiendo las costumbres navales de su tiempo... no podía tener contacto social con los oficiales o la tripulación durante los largos meses de estancia en el mar. Comía solo y conversaba con sus hombres únicamente de una manera oficial. FitzRoy comprendió el tributo psicológico que una tal soledad impuesta podía suponer, y recordó el destino del anterior patrón del Beagle... decidió por una solución que otros habían seguido en circunstancias similares... tomar, a su propio cargo, un pasajero supernumerario para que sirviera... como compañero de conversación en las horas de la comida... Charles Darwin, hijo de un médico acomodado y nieto del gran sabio Erasmus Darwin, se ajustaba admirablemente a la descripción del empleo.
Pero la mayoría de capitanes no muestran esta solicitud para su propia salud mental. ¿Por qué temía tanto FitzRoy los rigores de la soledad?... la respuesta parece residir, en gran parte, en el suicidio de su tío, lord Castlereagh. FitzRoy, según la descripción del propio Darwin, temía una... predisposición hereditaria a la locura... los temores de FitzRoy resultaron estar bien fundados, pues... Darwin... escribía a su hermana Catherine: «… Durante los dos últimos meses el capitán FitzRoy ha estado trabajando muy duro, y al mismo tiempo ha estado constantemente disgustado… Esto vino acompañado de una mórbida depresión de su humor... El capitán temía que su mente se estuviera trastornando (pues es consciente de su predisposición hereditaria)…».
Pero la mayoría de capitanes no muestran esta solicitud para su propia salud mental. ¿Por qué temía tanto FitzRoy los rigores de la soledad?... la respuesta parece residir, en gran parte, en el suicidio de su tío, lord Castlereagh. FitzRoy, según la descripción del propio Darwin, temía una... predisposición hereditaria a la locura... los temores de FitzRoy resultaron estar bien fundados, pues... Darwin... escribía a su hermana Catherine: «… Durante los dos últimos meses el capitán FitzRoy ha estado trabajando muy duro, y al mismo tiempo ha estado constantemente disgustado… Esto vino acompañado de una mórbida depresión de su humor... El capitán temía que su mente se estuviera trastornando (pues es consciente de su predisposición hereditaria)…».