<... Nos han habituado tanto a contemplar siempre con admiración esta suprema etapa de la historia, que tendemos a olvidar a veces que sus protagonistas no siempre fueron portadores de las virtudes que hoy nos infunden respeto...>
<... Ictino y Calícrates pusieron la primera piedra del Partenón. Era en el cuarto años de la Olimpiada 81...>
<... Por los días del nacimiento de mi padre Clínias, las batallas de Salamina y de Himera se habían desarrollado en el mismo año... el genio naval de Temístocles... había derrotado a los persas... mientras Gelón... vencía a los cartagineses: en el mismo día desaparecieron... el peligro de Oriente y el de Occidente. Dicen... que en ese mismo día nació Eurípides...
... otra tradición muy similar afirma que las batallas de Platea y de Micala fueron libradas el mismo día...
... Nuestro carácter es fantasioso, forjado por esas estrellas que vemos titilar...>
<...Éramos "enageis" (=malditos) desde que... Cylón... había intentado dominar la ciudad, eliminando... la democracia instaurada por Clístenes...
... mi padre cayó en la batalla de Queronea, librada contra... Tebas...>
<... vi amarillear el hermoso mármol pentélico blanco...
... pero me quedé sorprendido viendo que... alababa esa tara calificándola de mejora... Aprendí la primera lección de mi vida: "un hábil razonador puede hacer ver lo amarillo mejor que lo blanco">
<... no olvidaba que el mismo Temístocles había sido objeto del cruel destierro por ostracismo, al igual que... Arístides... Oí contar que el día que se iba a celebrar la votación, Arístides fue abordado... por un rústico.
--No sé escribir... ¿Te importaría escribir en mi ostrakon el nombre de Arístides?
--¿Te ha hecho algún mal?
No... ni siquiera le conozco, pero me encocora que todo el mundo le llame el Justo>
<... El pueblo, ese monstruo de mil cabezas y ningún cerebro, necesitaba un culpable>
<... Milcíades, Arístides, Temístocles... Pericles, todos tuvieron que sufrir la ingratitud de esa urbe, palacio de la envidia y océano del rencor. Quizás esta lección que se les dales obligue a reflexionar...>
<... extraña forma como Atenas trataba a sus hijos más ilustres, siempre recelando que el excesivo poder adquirido por ellos pudiera un día ser utilizado en su contra. Aquí nació mi... prevención contra la ciudad...>
<El único con quien me atrevía compartir estas dudas... era mi... amigo Aristófanes, quien, al parecer, también había nacido el mismo día que yo, aunque... el distinto calendario seguido por su familia no permitía conocer al detalle, pues su padre, pitagórico convencido, observaba unas extrañas reglas astrológicas... Aristófanes, ya desde su infancia, dudaba de las cosas y sobre todo de las personas...
"Toda doctrina que aspire al bienestar humano... debe ir encaminada al control de alguien... la gente ansía ser dominada, pero nunca está dispuesta a admitirlo... el arte de la política... del gobierno... es el arte del disimulo ante el pueblo. Para su bien, claro">
<... Ver cómo los hombres eran impulsados a tomar las armas, a matar y a entregar la vida, movidos por la palabra eficaz, fue... sensación importante de mi vida, y me propuse que dominaría el arte de la oratoria...>
<... Sófocles estrenó "Antígona"... Me sentí muy fascinado por el hado de esa mujer, portadora de un extraño espíritu de rebeldía contra la ley escrita, pero a la vez insensata por hacerlo abiertamente, desafiando y asumiendo... el castigo que el poder fáctico le impondría...
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... ¿Es preciso guardar las leyes, justas o injustas, con el fin de asegurar el orden social o... hay que rebelarse contra éstas en aras de un bien superior...?>
<... Como Antígona, pensé que el fin justificaba los medios, y otras leyes, escritas quizás en las estrellas, me justificaban>
<... La democracia, en la que tanto había creído, por la que tanto había luchado en Potidea y Delimia, dejó de tener sentido para mí, pues vi el uso tan ruin que podía hacerse del motor basado en la fuerza bruta de la masa y los votos...>
<... el verdadero patriota no es el hombre que, habiendo perdido su patria primitiva, no la ataca, sino el que intenta a toda costa recobrarla... corrigiéndola en su rumbo equivocado...>
<Otro grupo del que aprendí pronto a desconfiar fue el de los sofistas...
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... y por extensión de los filósofos en general... para mí eran... unos marrulleros amantes del enredo fácil... Una excepción... Protágoras de Abdera, a quien oía encandilado cuando afirmaba que es razonable dudar... de la existencia de los dioses. Me impresionaba especialmente su frase: "El hombre es la medida de todas las cosas"...
Protágoras admiraba a otro conciudadano suyo, Demócrito...>
<... conocerás también a nuestros filósofos jonios, los precursores de Anaxágoras, de Protágoras, de Sócrates... veo al padre de todos ellos, Tales, un poco charlatán. Esa veneración que se le atribuye procede de haber dicho que todo era agua>
<... Anaxágoras... gran amigo de Pericles... se atrevía a cosas como que el sol... era... una simple roca incandescente, de tamaño... mayor que el Peloponeso...lo que escandalizaba era que Zeus no apareciera en la explicación cosmogónica de Anaxágoras... hablaba de una entelequia superior, "el nous", algo así como una mente impersonal que regía el universo...>
<... Anaxágoras murió en el exilio... en Lámpsaco, en el Hellesponto, dicen que el mismo día en que nació Platón, hoy el discípulo preferido de Sócrates...>
<El gran descubrimiento de mi vida fue Sócrates... Con su aire desgarbado, sus... harapos... recorría las calles de Atenas, incordiando a todo el mundo con sus preguntas...>
<Critias, el tío de Platón, calificaría un día la religión como la invención de los hombres inteligentes para mantener a las masas disciplinadas y obligar a los individuos a observar una conducta moral...>
<... puesto que los elementos... de la religión eran... invisibles e incomprobables, siempre hacía falta el concurso de un hombre ordinario... en contacto con los dioses, para que nos dijera la... voluntad de éstos ¿Qué diferencia... existía... entre la voluntad del dios y la de este hombre?. En la práctica, él era la divinidad>
<Un caso paradigmático era el santuario de Delfos... Lugar de... inquietantes sacudidas telúricas... A Delfos acudía todo el que deseara consejos para actividades futuras o adivinaciones en general. Al ser solicitados sus vaticinios, su pitonisa bebía agua de la fuente Cassotis... entrando en un profundo éxtasis y emitía unos... sonidos imposibles de entender...
... Éstos eran interpretados por los hierofantes... que decían poseer la voluntad de entender lo que a los demás nos resultaba ininteligible y transformarlo en una extrañas frases... que admitieran varias interpretaciones. Era célebre el caso de la predicción hecha a Creso...>
<... Jenófanes... ya había dicho...
"Los etíopes dicen que los dioses tienen la nariz chata y la piel negra; los tracios que tienen los ojos azules y los cabellos rubios... si los caballos y los bueyes supieran pintar, dibujarían imágenes de los dioses... semejantes a ellos">
<Nicias... Tenía horror a los gatos negros, a los cuervos revoloteando sobre cualquier edificio, a las tormentas, a salir de casa con el pie izquierdo y a olvidar a cualquiera de sus antepasados en las oraciones que les dedicaba cada día...>
<... se había enterado de que... Esquilo, retirado a Siracusa... había muerto allí a consecuencia, se decía, de que un águila que transportaba una tortuga la dejó caer sobre la cabeza del artista...>
<Para mí, la superstición es la forma más baja de la religión...>
<... bolas... de ámbar, en cuyo interior unos insectos permanecían prisioneros desde hacía quién sabe cuántos millones de años. Algunos sostienen que eran residuos de la gran inundación... en tiempos de Prometeo, de la que sólo escaparon "los más justos", Decaulión y Pirra...>
<Desengáñate... Vuestra intelectualización del concepto divino es la respuesta impotente al hecho de que ninguna seguridad puede haber del hombre ante su destino, la muerte...>
<La ciudad de Epidauro... un interesantísimo fenómeno de tipo supersticioso-religioso...
Una muchedumbre de lisiados, ciegos, epilépticos, llegados... desde los más remotos rincones del mundo helénico, se apiñaban bajo los pórticos jónicos que circundaban el santuario con la esperanza de una milagrosa curación...
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... Por lo visto, según muchos, los dioses gozan con nuestro sufrimiento y se hallan más dispuestos... a efectuar milagros: es el principio del trueque.
... Hasta tal punto el carácter humano se niega a sí mismo cuando el dolor lo posee; todo signo de lucidez, de criterio desaparece ante el resquicio de la esperanza de la curación, por absurda que sea...>
<...nunca ha dejado de chocarme esas ceremonias, con las que intentamos conseguir del dios algo de mucho más valor de lo que le ofrecemos... si yo fuera la divinidad, me sentiría molesto... Pero esta liturgia está tan arraigada en el espíritu humano que dudo mucho que desaparezca algún día...>
<... Hipócrates, el famoso maestro de Cos... negó ningún tipo de posesión por espíritus malignos... la obsesión... había obturado los conductos a través de los cuales se establecía el equilibrio entre los cuatro fluidos del organismo: sangre, flema, bilis amarilla y bilis negra...>
<... las escenas femeninas: son... liturgias sometidas a unas determinadas leyes. Iniciadas por lo general con una nadería, crean una tensión acumulada y creciente, llenan el aire de lágrimas y gritos y, cumplido su desarrollo, se calman en el momento adecuado. Una mujer inteligente sabe cómo hacerlo y no pierde jamás la conciencia de lo que hace o dice en ellas>
<... Con las mujeres no hay que empeñarse en decir la última palabra, sólo en dar el último beso...>
<... Una mujer despechada podía ser más implacable que un marido burlado, y por tanto escogía el mal menor>
<... El sexo con ella no era violento sino plácido y fluyente como ese río meandro que en su lenta ruta hacia el mar... La inmovilización en el placer... me hacía pensar en lo equivocado que estaba Heráclito cuando decía que nunca nos bañamos dos veces en el mismo río>
ELPÍNICE: <Quizá fui yo la que... empecé a sembrar en su corazón esa relación amor-odio con Atenas... al contarle los episodios de ingratitud de la ciudad con mi hermano Cimón...>
HIPARETA: <Entre las virtudes de Alcibíades destacaba su rapidez de respuesta, capaz de desarmar en un segundo a su interlocutor; entre sus defectos, su... hipocresía...
... era capaz de imponer una moda... como árbitro de la elegancia que era en Atenas. Una bárbara crueldad suya, cortar el rabo a su perro... fue imitada por la... sociedad ateniense...>
ASPASIA: <Alcibíades era cruel, y no dudaba en provocar sufrimientos si con ello obtenía ciertas satisfacciones... se contaba las siete mil dracmas que había pagado por su perro... Un día... le cortó la cola... Alcibíades consiguió desviar las críticas de su gestión de Estado hacia esa absurda crueldad...>
XANTIPA: <Las mujeres hacen la historia. Los hombres la escriben. Yo tuve que sufrir las infidelidades de ese marido mío... socarrón y pendenciero a quien llamaban Sócrates...
... ¿... no se inventó que salvó la vida a Alcibíades, cuando ni uno ni otro vieron la batalla de Potidea?...
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... temo que la posteridad sólo recuerde mi mal genio. Ése es el poder de la literatura...>
<... pronto descubrí que la primer virtud del atuendo es dar seguridad a quien lo lleva...>
<... el pensamiento es siempre una concreción abstracta del sistema social externo>
<... No importa destruir mil realidades, pero no destruyas ni una sola ilusión...>
<... Donde no hay realidades, ¿por qué vas a destruir ilusiones?>
<... me vi incapaz de destruir una ilusión, y preferí callar la realidad>
<No pude evitar pensar en Heráclito el Oscuro cuando comparaba el devenir del universo con el de un río...>
<... ¿no existe el peligro de que el sueño de tu razón engendre monstruos?...>
<... no existen verdades comprobadas, pero hay mentiras evidentes...>
<... pienso a veces en un orgulloso suicidio, como el de Empédocles... arrojándose al Etna...>
<... La muerte de los demás es la nuestra; sólo existimos en cuanto podemos reflejarnos en otras personas...
... en griego las palabras locura y error tienen la misma raíz: "mate". ¿Ha sido mi vida un error o una locura?...>
<Al fin llegué a Atenas. Mis fibras más internas se conmovieron cuando avisté desde alta mar el templo de Poseidón, en la punta del cabo Sunión, la primera visión de la patria...>
<Además del Partenón, estaban en construcción los "Muros Largos", iniciados por... Temístocles... Como entrada a la Acrópolis Mnesicles levantaba... los "Propíleos"...
... Al pie de la Acrópolis se construyó el Thesaion... templo dedicado al legendario fundador de nuestra ciudad...>
<Fidias, el mayor escultor griego... remató la obra arquitectónica del Partenón con una monumental estatua... de Atenea, la diosa... protectora y nominadora de la ciudad>
<... asistí un par de veces a los ritos... en Eleusis. En los tiempos heroicos, su rey había ayudado a Perséfone, hija de Deméter, a escapar del dominio de Hades... por lo que la diosa, agradecida, le había entregado un grano de trigo y el secreto de su cultivo. Así empezaría... nuestra civilización.
El punto inicial de las actividades religiosas era la procesión desde Atenas... Llegada la procesión a Eleusis, los sacerdotes celebraban en el templo... actos a puerta cerrada... representaciones alusivas a la unión de Zeus y Deméter que muy pocos habían visto... y me permitieron aprender que todo dominio sobre el pueblo debe efectuarse mediante una liturgia cargada de misterio que excite la curiosidad y... el temor...>
<... Lesbos, la tierra de Pítaco, el sabio...>
<... paseando por el puerto, donde estaba levantado un... monumento a Safo, la gran poetisa que... había vivido en Mitilene...>
<... Había que rodear Lesbos por el sur, bordeando el Krátigos, la puerta de todos los misterios, el horroroso precipicio... donde tenían su morada las Erinias, las implacables deidades vengadoras...>
<... Mileto... concretada en su urbanismo, libre y democrático, cuyo símbolo eran las calles ortogonales trazadas por... Hipodamo, reconstructor de la ciudad tras su arrasamiento por los persas...>
<Samos... se enorgullece de haber visto nacer a Hera... junto al río que lleva su nombre. Bajo su tirano Polícrates... había sido sede de la mayor inquietud intelectual de toda Jonia, productora de figuras como el poeta Anacreonte o el matemático Pitágoras. La fuente de su prosperidad continuaba siendo su estratégico puerto en el fondo del golfo de Pathai, el más defendible de todo el mar Egeo>
<Dicen que Argos es la ciudad más antigua de Grecia, fundada por... Dánao, padre de las... Danaides, condenadas a llenar eternamente un tonel sin fondo... nadie como Policleto haya contribuido tanto a fijar el cuerpo humano para el arte... que penetra en los misterios de la perfección de las proporciones... Sus esculturas son una extraña mezcla de serenidad y movimiento, de paz y tensión...>
<... acudí al teatro de Epidauro, donde... se representaba "Hipólito" de Eurípides... un teatro modesto, pero con buena acústica; no se cansan de decir que van a construir otro que será la maravilla de toda Grecia...>
<... pasamos... frente a... Crotona... patria de Alcmeón, el antecesor de Hipócrates, descubridor de las trompas de Eustaquio y del nervio óptico...
Pero, sobre todo, Crotona era famosa por haber albergado a Pitágoras, que había llegado allí en busca de una libertad de la que carecía en su patria. Allí... creó una hermandad secreta caracterizada por la veneración sacra a su maestro, la igualdad entre sus componente... y por la sorprendente prohibición de comer habas. Pitágoras investigó la naturaleza de los números... adquirió un inmenso prestigio con el descubrimiento del teorema de la hipotenusa de un triángulo...>
<El viaje hasta Esparta, penetrando en el corazón de Lacedemonia, no era fácil; la comarca, a modo de anfiteatro, estaba cercada a occidente por los... montes Taigetos... Por su lado septentrional... los ásperos Párnonas... Entre ambos el escenario donde Zeus sedujera a Leda, el rugiente torrente del Eurotas...
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Justo desde el punto en que el valle comenzaba a abrirse se veía a lo lejos Esparta, la tierra del burlado Menelao... cuya esposa Helena... había sido secuestrada por el troyano Paris... el hecho había originado la guerra de Troya.
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La... vida espartana incluía... la "criptia", una dura forma de ejercicio físico en la que se era abandonado en el campo, debiéndose vivir de lo que se robara, aunque sin ser descubierto, y se estaba autorizado a matar a los ilotas que no hubieran llegado a casa tras el crepúsculo...>
<... me acordaba del caso de Pausanias, vencedor de Platea, que había incurrido... en... pecado, al... pactar con los ilotas, lo que atacaba directamente la base de la supervivencia del poder espartano... anticipándose a su detención por los éforos, se había refugiado en el templo de Atenea Calcieco, terreno inviolable. Sus implacables ciudadanos tapiaron las puertas y ventanas y lo dejaron morir de hambre>
<La historia de... Grecia podría resumirse, a grandes rasgos, en la rivalidad entre... los dorios y los jonios, sus antiguos pobladores, que continuaban su pugna en sus respectivos descendientes, espartanos y atenienses...>
<... Era un enfrentamiento entre dos concepciones distintas de la vida... Pronto empezaron las guerras que... Tucídides ha denominado "del Peloponeso", y mi vida ha estado marcada... por los avatares de esa... contienda...>
<... Mis profesores nos hacían aprender de memoria versos patrióticos como el* que Simónides compuso en honor de los caídos en las guerras médicas...
... Pero... a medida que crecía, intuí que los relatos patrióticos... no podían ser sino... exageraciones... tejidas alrededor de unos hechos reales...
... Pero... la autoridad de Heródoto era... incontestable... En los... episodios que... describía, la realidad y las andanzas de nuestro dioses iban tan entremezcladas... como ese "ápeiron" en cuya mezcla abismal había fijado la sustancia del mundo... Anaximandro de Mileto>
<... Si Trinacria cae ¿por qué no van a tener la misma idea los cartagineses respecto a vosotros?... estáis entre dos fuegos. A occidente les tendríais a ellos... a oriente a los fenicios... antepasados suyos>
<... en el campo enemigo apareció un caudillo excepciona... Brásidas... no atacó el Ática, pero sí la península trilobulada de la Calcídica... y allí capturó Anfípolis... Se mandó para rescatarla una escuadra comandada por... Tucídides, y... fracasó, lo que le valió el exilio; aunque... fue una suerte, pues el frustrado combatiente se revela hoy como un historiador eficaz...>
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<... el día menos pensado podría ser convocado a Susa y acabar en el suplicio de las cenizas.
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... te arrojan desde una torre a un pozo lleno de cenizas. Éstas amortiguan el golpe y sobrevives pero no puedes flotar en ellas. Te vas hundiendo lentamente y, aunque con algunos movimientos natatorios puedes permanecer a flote, éstos levantan un polvillo que entra en tu interior al respirar y acaba muriendo muy lentamente... El suplicio puede durar horas y aun días...>
<... Melos... Se realizó contra ella una llamada "guerra preventiva" sin provocación previa... Los hombres fueron asesinados y las mujeres y los niños vendidos como esclavos. Aquí el poder pasó... por encima de la justicia. Algunos... intentaron adjudicarme la responsabilidad del episodio...>
<.. Las leyendas y descripciones épicas... presentan la guerra como una sucesión de heroicidades... pero la realidad es otra... En la guerra no existe la dignidad humana, y el que consigue sobrevivir, nunca vuelve a ser el mismo.
Quizá peor que la batalla misma es lo que llega después... el silencio de fondo permite oír los ayes de los heridos... Nuestros... médicos les administraban esencia de adormidera, la llamada "planta de la alegría" en Persia, que al menos conseguía aliviar parte de sus sufrimientos y proporcionar, a los más graves, una muerte dulce. Este sufrimiento... hacía necesario preguntarse si... tenía un porqué... Los hombres nos movemos sin finalidad, y dicen que tiran de nuestros hilos los dioses, juguetes de un hado más poderoso...>
<... tuve que purgarme con un caldo de raíz de eléboro...>
<Qué casualidad... nunca vi a ningún cuerpo armado que fuera a atacara nadie... todos van siempre a defenderse>
<El Hellesponto ha sido siempre la charnela alrededor de la cual gira la paz del mundo. Dos continentes se enfrentan allí a una milla de distancia... no ha habido generación que no haya librado en ese lugar cruentas batallas...>
<Lámpsaco es una población de alto valor estratégico...en la parte más estrecha de la parte asiática del Hellesponto después de Abydos... Se rinde allí culto al dios Príapo, el de la verga monumental, y este hecho da a sus habitantes, dicen, fama de ser extraordinariamente resistentes en la práctica del amor...>
<... destierro de... Protágoras. Sus dudas le habían costado... acusación de "asebia" y la quema de sus libros*... embarcó hacia Sicilia y pereció durante el viaje>
<... La espera podía ser amenizada por varios libros colocados en una cuidada estantería... Pude entrever, al lado de las obras de Homero, tratados como "sobre la Naturaleza", de Heráclito, así como diversos escritos sobre las obras pitagóricas, redactadas por sus discípulos... las obras de de Safo, Píndaro, Esquilo... >
<... tomando el rollo de la "Antígona" de Sófocles y desplegándolo...>
<Los siracusanos estaban indignados por nuestro ataque, y todos los prisioneros fueron pasados por las armas. Sólo se salvaron, por decisión de Trasíbulo, el tirano de Siracusa, aquellos que supieran algún verso de Eurípides. Detalle... que me confirma... la absurdidad de la guerra entre gentes... con unos dioses y unos mortales comunes a los que admirar.
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... sigo con mi actividad pese a la guerra... he estrenado "Lisístrata", un alegato contra ella, y pese que nunca había tensado tanto la cuerda de la tolerancia de las autoridades... ha sido el mayor éxito de mi vida...>
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